Cattleya og Laelia er blant de mest populære orkideene og det med god grunn.
De har som oftest store fantastiske blomster som holder lenge og de kommer i ulike farger og av og til med duft. Som 90 % av alle andre orkideer, er Cattleya og Laelia epifytter som betyr at i naturen vokser de med røttene festet på trestammer og greiner. De har utviklet vannlagringsorgan, nemlig pseudobulber og har tykke, svamplignende røtter som kan suge til seg mengder med vann.
I naturen er de tilpasset til å tørke opp mellom vanningene, derfor er det viktig at de står pottet i luftig substrat som kan være grov orkidebark, leca kuler eller grove kokoschips iblandet litt grovt mineralsk substrat.
Lys er en av de viktigste faktorene for vekst og blomstring av Cattleya og Laelia. Enten dyrker man disse plantene i vinduskarmen eller i drivhus, er det viktig å gi de masse lys og skjerme de litt kun fra den sterkeste solen midt på dagen. Om vinteren kan det være behov for plantelys for best mulig trivsel. Jeg dyrker mine under 200 watt lyspanell.
I stuen, kan man plassere plantene i øst- eller vestvendt vindu samt sørvendt så lenge man skjermer de litt om sommeren. Bladene til Cattleya og Laelia bør være av litt lysere grønnfarge og planten bør stå godt oppreist.
Når det kommer til temperatur, er vanlig stuetemperatur perfekt for dem. De kan godt tåle temperaturer opp til +30 C i kortere perioder. Høyre temperaturer er håndtert bedre med økt luftfuktighet, luftsirkulasjon og mindre lys.
Man kan vanne Cattleya og Laelia enten i dusjen/under kranen slik at det renner godt gjennom drenshullene i potten eller ved å la de trekke vann i ca 30 min til en time for så å helle av vannet ut. Uansett vanningsmetode, bør pantene tørke opp før de vannes igjen. Verdt å nevne at planter i aktiv vekst krever mer vann enn de i hvile.
Som alle andre orkideer, liker disse høyre luftfuktighet. For best mulig vekst bør fuktigheten ligge mellom 50 og 80 %. Dette kan oppnås med en luftflukter eller ved å plassere beholdere med vann blant eller under plantene. Man bør da passe på at plantene ikke står i vann. Samtidig bør det være godt luftsirkulasjon rundt plantene for å unngå sopp- og bakterieinfeksjon.
Plantene bør gjødsles med svak løsning av fullgjødsel med hver vanning i vekstsesongen (mars-oktober) og hver 3e vanning i vinterhvilen. For å unngå opphoping av salter i substratet anbefales det å skylle godt gjennom potten en gang i måneden.
Ompotting av Cattleya og Laelia er nødvendig når det nye veksten er utenfor pottekanten eller når substratet er i dårlig stand. Det beste tidspunktet for ompotting er om våren eller om vinteren rett etter avblomstring. Hvis planten er så stor at den kan deles, bør man dele den i biter med et minimum på 3 pseudobulber hver. Gamle og døde røtter kan fjernes og man bør være forsiktig med de nye røttene. Planten bør pottes i luftig og godt drenerende sunstrat og en fordel kan være å potte i gjennomsiktige plastpotter med hull for å kunne bedre observere rotutviklingen samt for bedre rotutvikling.
Som alle andre planter, kan disse orkideene bli angrepet av skadedyr som ullus, skjoldlud, og sjeldnere thrips og bladlus. Disse, og alle andre skadedyr, kan bekjempes med neemolje. Neemolje er et naturlig produkt som ikke fører til resistens hos skadedyrene og som ikke er giftig for mennesker og andre dyr.
Ved observerte skadedyr, bør man sprøyte plantene godt med en løsning av 1 tsk neemolje og 2 tsk grønnsåpe per liter romtemperert vann. Dette bør gjentas 1-2 ganger med 5-7 dager mellomrom for å ta de skadedyrene som klekkes fra egg i mellomtiden.
Forebyggende kan man sprøyte alle sine planter med neemolje løsning en gang hver 3e uke eller oftere hvis ønskelig. Man bør da ikke utsette plantene for sterk sol rett etter sprøyting med neemolje.
